ou comment en finir avec le syndrome de l’imposteur
Être légitime, c’est avoir les qualités requises pour réaliser les missions d’un poste. Se sentir légitime, c’est différent.
Dans notre vie professionnelle et de façon générale, nous sommes continuellement amenés à nous positionner, à faire des choix, prendre des décisions, et nous le faisons en fonction de ce qui nous apparaît juste dans un contexte donné, de ce que nous nous estimons autorisés à faire.
« Ce n’est pas possible, il y a bien un moment où ils se rendront compte qu’ils ont fait une erreur de recrutement,
que je n’ai pas les compétences pour ce poste ». «
Le client est satisfait certes, mais c’est uniquement parce que je suis sympa … ».
L’une de ces phrases a déjà traversé votre esprit un jour ? Si c’est le cas, vous n’êtes pas étranger au syndrome de l’imposteur. Vous en êtes peut-être même la victime, récurrente, que vous en soyez conscient ou non…
Cependant, l’anxiété constante et pernicieuse qui accompagne le syndrome de l’imposteur peut complètement vous paralyser. Nous vous proposons de mieux comprendre ce sentiment et ses conséquences au travail, mais surtout de vous approprier des conseils pour le surmonter.
Qu’est-ce que le syndrome de l’imposteur ?
Le syndrome de l’imposteur est un mécanisme psychique, qui cause une remise en question constante de sa propre valeur et cette peur pousse les personnes souffrant du syndrome à élaborer des stratégies de défense, à se fermer des portes (à de nombreuses opportunités potentielles), pour éviter des situations anxiogènes. Pour donner une brève interprétation, tous nos choix et jugements et auto-jugements dérivent de nos éducations, des environnements dans lesquels nous évoluons et des expériences de la vie que nous avons tous depuis notre plus jeune âge. De cet ensemble va dériver des valeurs propres à chacun. Ces valeurs deviennent des croyances et nous choisissons et agissons en fonction de celles-ci de façon consciente mais le plus souvent de façon inconsciente. Nos comportements dérivent directement de nos croyances dans un contexte précis. Concernant le manque de légitimité dans le cas de ce syndrome, il est question de confiance en soi et donc d’estime de soi.
Comment diagnostiquer le syndrome de l’imposteur ?
À date, le syndrome de l’imposteur n’est pas considéré comme une maladie ou une pathologie, plutôt comme un état psychologique. À ce titre, il existe un ensemble de signes permettant de le détecter chez soi ou dans son entourage :
- Vous attribuez systématiquement vos succès ou les événements positifs de votre vie à un élément externe. Cet élément peut être la chance, le hasard, l’aide ou la complaisance de vos proches / supérieurs ;
- Vous manquez de confiance en vous et avez tendance à banaliser / dévaloriser vos accomplissements. Vous refusez le mérite en disant des choses comme ”ça ne m’a pas demandé beaucoup d’efforts” ou “n’importe qui aurait pu le faire” ; ou vous n’entendez jamais les compliments quitte à n’accorder de l’importance qu’aux critiques non constructives ;
- Vous faites preuve d’un perfectionnisme et d’un surinvestissement poussés à l’extrême. Les individus souffrant du syndrome de l’imposteur ont tendance à dépenser trop d’énergie ou de temps par rapport à l’importance ou la complexité de la tâche qui leur a été confiée. Cette technique de défense consistant d’attribuer son potentiel succès à la quantité de travail fournie, et non à ses compétences ;
- Vous avez une peur panique de l’attention. Car qui dit attention, dit risque d’être mis en échec, ou que votre “imposture” soit dévoilée. Cela peut vous pousser à vous auto-saboter pour éviter les félicitations, qui vous mettent mal à l’aise ;
- Vous avez tendance à ruminer, notamment à passer énormément de temps à essayer de comprendre pourquoi vous avez été choisi (par vos supérieurs, votre partenaire…) ou à
vous dénigrer continuellement.
Les effets du syndrome de l’imposteur au travail
En situation professionnelle, le syndrome de l’imposteur peut intervenir et avoir pour conséquences, non pas uniquement de freiner la progression d’une carrière, mais de causer un véritable mal-être au travail. Tendance excessive et permanente de minimiser ces actions au travail, voire de ne jamais les reconnaître même si des compliments sont donnés à la personne.
En d’autres termes, la personne pense d’elle-même qu’elle n’a aucune valeur ajoutée, il y a comportement de dévalorisation et même d’un langage qui va dans ce sens auprès de ces collègues et de sa hiérarchie, sans parler des recruteurs !
Cette situation émotionnelle génère des pensées dysfonctionnelles et négatives liées au fait qu’il ou elle est convaincu(e) de ne pas avoir les compétences nécessaires pour réaliser cette mission.
Pour répondre à ce stress, il existe deux stratégies de défense principales employées par les victimes du syndrome de l’imposteur :
- La première consiste à procrastiner, puis à rattraper son retard en travaillant de manière excessive. Cette stratégie permet au sujet de repousser ses problèmes et de protéger son estime de soi en retardant au maximum la confrontation à sa tâche. Cependant, le stress risque de devenir très difficile à gérer à l’approche de l’échéance, voire de
créer un blocage psychologique ; - La seconde se manifeste par une sur-préparation sur le long terme pour limiter autant que possible les risques d’échec…
Quelle que soit la stratégie de défense adoptée, le syndrome de l’imposteur a des conséquences négatives à plusieurs niveaux. D’une part, il impacte sa victime, puisque dans le succès ou l’échec, il nourrit le sentiment de tromper ses collègues. Cette situation empêche le sujet de développer une vision positive de ses compétences et donc de s’épanouir dans son travail.
Comment lutter contre le syndrome de l’imposteur pour se sentir plus légitime (au travail et au quotidien) ?
Vous vous reconnaissez dans les symptômes et comportements mentionnés ci-dessus ? Pas de panique, sortir du cercle vicieux du syndrome de l’imposteur est possible ! C’est cependant un travail de longue haleine, qui requiert des efforts. On vous explique tout ci-dessous.
Votre objectif principal : vous réapproprier vos succès et rééquilibrer votre estime de vous-même.
Pour y arriver, voici quelques pistes qui vous aideront à avancer dans la bonne direction :
- Brisez le silence. Le simple fait de reconnaître publiquement de souffrir du syndrome de l’imposteur est un excellent début pour vous en libérer. Cela peut vous aider à réaliser que vous n’êtes pas seul (Maya Angelou, Michelle Obama, ou encore Tom Hanks ont tous partagé leur expérience à ce sujet) et à vous défaire de la honte vous empêchant de demander de l’aide ;
- Distinguez les faits (objectifs) de vos sentiments (subjectifs). En apprenant à identifier les preuves de votre réussite, vous parviendrez plus aisément à nuancer vos pensées négatives ;
- Développez une réponse nouvelle à l’échec et aux erreurs. Comme l’affirmait Henry Ford, « l’échec n’est qu’une occasion de recommencer plus intelligemment «. Apprenez à valoriser le fait de vous tromper, et à le percevoir comme une opportunité pour progresser et vous perfectionner ;
- Appuyez-vous sur le regard de l’autre pour poser un regard bienveillant sur vous-même. Parce que vous vous êtes habitué aux critiques que vous formulez à votre encontre, vous avez tendance à penser que vos collègues ou vos proches partagent vos opinions négatives. Écouter les autres, vous appuyer sur leur image de vous est efficace pour combattre vos doutes, et reconnaître vos accomplissements ;
- Arrêtez de courir après la perfection. Le syndrome de l’imposteur découle souvent de la conviction que si vous n’excellez pas dans tous les aspects de votre travail ou de votre vie personnelle, vous avez complètement échoué. Il vous faut apprendre à admettre que vous n’avez pas besoin d’être excellent en tout pour mériter votre place, la reconnaissance ou l’amour que l’on vous porte.
Reconnaître ses succès et nuancer les jugements que l’on porte sur soi-même est un travail de longue haleine. Pour beaucoup d’entre nous, c’est même un combat quotidien.
Mais la récompense à la clé (épanouissement professionnel et personnel, image de soi apaisée…) vaut largement les efforts réalisés pour “reprogrammer” son estime personnelle. Ce travail peut s’effectue auprès d’un coach judicieusement choisi, la pratique régulière d’un sport…)